O Rotary nasceu no início do século XX, precisamente em 1905, em Chicago, cidade então dominada pela ignorância e egoísmo, crimes e vícios – por inspiração do jovem advogado Paul Percy Harris que, em sua solidão, percebeu a urgente necessidade das pessoas de fazerem amigos que se ajudassem mutuamente.
Certa noite, após jantar em casa de um
amigo, Paul Harris foi por ele apresentado aos vizinhos e pôde constatar
que as amizades existentes eram exclusivamente profissionais. Percebeu
então, que podia transformar alguns de seus clientes em verdadeiros
amigos.
Dedicou-se a um estudo analítico da
“Vida dos Negócios” e resolveu fundar um Clube de Homens de Negócios e
Profissionais, para desenvolverem entre si relações de companheirismo e
amizade.
Convidou três de seus clientes: Gustavus
Loerh – Engenheiro de Minas, Hirarn Shorem – Alfaiate e Silvester
Schiele – Comerciante de Carvão, para, com ele próprio, serem os
fundadores do Clube. Reuniram-se pela primeira vez no escritório de
Silvester Schiele e decidiram que o quadro social do Clube seria
composto por urna pessoa de cada ramo de negócio ou profissão evitando,
assim, concorrência entre os seus membros.
Em 23 de fevereiro de 1905 realizou-se a
primeira reunião e a instalação do Rotary Club de Chicago, sendo eleito
para presidente, Silvester Schiele. Em 1907, Paul Harris foi eleito
Presidente do Rotary Club de Chicago e sua principal meta de trabalho
foi desenvolver o quadro social de seu clube e estender o movimento
Rotário a outras cidades, dirigindo-o à prestação de serviços à
comunidade.
O objetivo inicial do Rotary que era o
“Auxílio Mútuo” é acrescido e suplantado pelo “Ideal de servir”, visando
especialmente a Paz Mundial. Nessa ocasião vários Rotary Clubs foram
fundados, em diferentes cidades. Em 1910 realizou-se a 1ª Convenção de
Rotary, onde foi criada a Associação Nacional de Rotary Clubs.
O Rotary torna-se internacional com a
fundação do Rotary Club Winnipeg-Canadá. Em 1912 a Associação Nacional
de Rotary Clubs passa a denominar-se Associação Internacional de Rotary
Clubs, contando já com 50 Clubes.
São criados os primeiros
Distritos-Regiões onde está sediado determinado número de Rotary Clubs
que são supervisionados por um Governador. Os limites dos Distritos de
Rotary não correspondem aos limites geográficos existentes; um distrito
pode abranger parte de um país ou Estado, ou pode abranger parte de um,
dois ou mais países ou estados e será desmembrado sempre que o número de
clubes atingir determinado limite.
Em 1917 a Associação Internacional de
Rotary Clubs passou a denominar-se Rotary International; em 15 de
dezembro do mesmo ano foi fundado o primeiro Rotary Club do Brasil: o
Rotary Club do Rio de Janeiro. A partir daí o movimento rotariano
continuou crescendo no Brasil e em todo o mundo.
Em 1976 o Conselho Diretor do Rotary
lnternational interessou-se em criar uma definição concisa dos aspectos
fundamentais do Rotary. Solicitou-se a ajuda de três pessoas, que
estavam no momento atuando na Comissão de Relações Públicas do Rotary, e
pediu-se que chegassem a uma definição do Rotary que pudesse ser
englobada em apenas uma sentença.
Após inúmeras minutas, chegou-se à seguinte definição, que tem sido usada desde então nas diversas publicações do Rotary:
“Rotary é uma organização de líderes de
negócios e profissionais, unidos no mundo inteiro, que prestam serviços
humanitários, fomentam um elevado padrão de ética em todas as profissões
e ajudam a estabelecer a paz e a boa vontade no mundo.”
www.rotary.org
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